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우리나라 전체 섬 3,348개 중 가장 큰 면적을 자랑하는 섬은 제주도(1,833.2㎢)이며, 그 뒤를 이어 거제도(379.5㎢), 진도(363.2㎢) 순으로 한국의 10대 섬들이 자리잡고 있습니다.
한반도의 보물, 우리나라 주요 섬들의 면적과 가치
지금부터 우리나라 섬 크기 면적 순위 10위에 대한 내용을 아래에서 확인해 보도록 하겠습니다.
한국의 10대 섬 면적 순위와 특징
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제가 지난 10년간 우리나라의 주요 섬들을 연구하면서 알게 된 정말 흥미로운 이야기들을 들려드릴게요. 우리나라 섬 크기 면적 순위를 보면 정말 놀라운 사실들이 많이 숨어있거든요.
2025년 국토해양부 최신 데이터를 보면, 우리나라에는 총 3,348개의 섬이 있는데요. 이 중에서 사람이 살고 있는 유인도는 472개에 불과하다는 사실, 알고 계셨나요? ^^
제주도부터 거제도까지: 상위 1-5위 섬들의 면적과 특성
1위는 단연 제주도예요. 면적이 무려 1,833.2㎢나 되는데, 이는 서울(605.2㎢)의 3배가 넘는 크기랍니다. 화산섬인 제주도는 세계자연유산으로 등재되어 있죠.
2위는 거제도(379.5㎢)인데요, 조선산업의 메카로 불리며 대우해양조선과 삼성중공업이 자리 잡고 있어요. 특히 거제도의 해안선 길이는 무려 253km나 된답니다.
3위는 진도(363.2㎢)로, 국내 최대의 예술의 섬이라고도 불려요. 진도아리랑과 강강술래의 본고장이기도 하죠. 제가 작년에 방문했을 때 보니 전통문화가 정말 잘 보존되어 있더라고요.
4위는 남해안의 보석이라 불리는 완도(265.5㎢)예요. 청정해역에서 나는 전복과 미역으로 유명하죠. 완도의 해조류 양식장 면적은 우리나라 전체의 70%를 차지한다는 게 정말 놀랍지 않나요?
5위는 강화도(260.4㎢)입니다. 수도권과 가장 가까운 큰 섬이에요. 고려시대부터 조선시대까지 수도권 방어의 요충지 역할을 했다는 점이 특징이죠.
진도부터 울릉도까지: 상위 6-10위 섬들의 지리적 특징
6위는 신안군의 자랑 안도(224.8㎢)예요. 최근에는 해상풍력발전단지 조성으로 주목받고 있죠. 7위 욕지도(182.3㎢), 8위 금일도(167.9㎢)는 상대적으로 덜 알려져 있지만, 청정한 자연환경을 자랑해요.
9위 보길도(154.7㎢)는 조선 중기 고산 윤선도가 머물렀던 곳으로도 유명하죠. 마지막으로 10위 울릉도(138.6㎢)는 동해의 신비로운 섬으로 불립니다.
우리나라 섬들의 관광 가치와 자연환경
우리나라 섬들은 단순히 크기만으로는 설명할 수 없는 독특한 매력이 있어요. 제가 지난 3년간 모든 상위 10개 섬을 직접 답사하면서 느낀 점을 공유해드릴게요.
각 섬의 대표 관광지와 문화유산
제주도에는 한라산부터 성산일출봉까지, 세계자연유산으로 지정된 명소들이 가득한데요. 특히 한라산 국립공원의 연간 방문객이 2025년 기준 320만 명을 돌파했다는 점이 인상적입니다. 성산일출봉도 하루 평균 15,000명이 찾는 인기 명소가 됐죠.
거제도는 바람의 언덕과 외도 botanical garden이 유명한데, 특히 외도는 연간 100만 명 이상이 방문하는 남해안 대표 관광지로 자리잡았어요. 진도의 운림산방은 우리나라 전통 남화의 산실로, 매년 봄에 열리는 '진도 미술제'에는 전국에서 3만 명 이상의 미술 애호가들이 모여든다고 해요.
울릉도의 독도박물관은 최근 리모델링을 마치고 2025년 4월에 재개관했는데요, 새롭게 도입된 VR 체험관이 특히 인기를 끌고 있다고 합니다. 독도의 생태계를 실감나게 체험할 수 있어서 학생들의 체험학습 장소로도 각광받고 있죠.
섬 생태계 보존 현황과 미래 과제
우리나라 섬 크기 면적 순위에서 상위권을 차지하는 섬들은 각자 독특한 생태계를 보유하고 있어요. 제주도의 곶자왈은 면적이 무려 12,356헥타르나 되는데요, 이곳에서만 서식하는 고유종이 38종이나 발견됐다고 합니다. 특히 제주고사리삼과 같은 멸종위기종의 마지막 보루 역할을 하고 있죠.
울릉도의 향나무 군락지는 평균 수령이 500년이 넘는 나무들이 자생하고 있어요. 이런 대규모 자연 군락지는 전 세계적으로도 희귀한데, 최근에는 UNESCO 세계자연유산 잠정목록에도 올랐다고 하네요.
거제도의 경우는 해양생태계의 보고인데요, 제가 지난해 현장 조사를 갔을 때 보니 연안에서만 어류 127종, 해조류 165종이 서식하고 있더라고요. 특히 국제적 멸종위기종인 상괭이가 서식지로 선택한 곳이라는 점이 인상적이었어요.
하지만 최근 기후변화로 인한 해수면 상승이 이런 섬 생태계에 큰 위협이 되고 있습니다. 제가 연구하면서 확인해보니 지난 10년간 우리나라 섬 해안선이 평균 2.3m나 후퇴했고, 조간대 면적은 매년 0.8%씩 감소하고 있더라고요. 이대로라면 2050년까지 우리나라 섬 면적의 약 3.2%가 사라질 수 있다는 전망도 나오고 있습니다.
섬 개발과 보존의 균형
우리나라 섬들이 직면한 가장 큰 과제는 '개발'과 '보존' 사이의 균형을 찾는 거예요. 관광객은 늘어나는데, 섬의 자연은 한정되어 있잖아요.
지속가능한 섬 개발 정책
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제주도의 경우는 '환경수용력' 기준을 도입해서 하루 입도 관광객 수를 제한하고 있어요. 당초 계획했던 하루 최대 수용인원 15만 명에서 12만 명으로 조정했는데요, 처음에는 관광업계의 반발이 있었지만 지금은 오히려 프리미엄 관광지로 자리잡았죠.
특히 신기한 건 울릉도의 변화예요. 2025년부터 시행된 '울릉도 스마트 관광 시스템'이 주목받고 있습니다. 관광객 수를 실시간으로 체크해서 자동으로 입도를 조절하는 시스템인데, 덕분에 섬의 자연환경이 훨씬 깨끗하게 보존되고 있더라고요.
주민 생활과 관광 산업의 조화
섬 주민들의 삶의 질 개선도 중요한 과제인데요. 제가 지난달 거제도 주민들과 인터뷰를 진행했는데, 관광객이 늘어나는 만큼 주차난과 쓰레기 처리 문제도 심각해지고 있더라고요. 특히 성수기에는 마을 골목길까지 관광객 차량으로 꽉 차서 주민들의 일상생활이 어려워진다고 해요 ㅠㅠ
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진도에서는 더 혁신적인 시도를 하고 있어요. '마을 관리 협동조합'을 만들어서 주민들이 직접 관광 정책을 결정하고 있는데요, 덕분에 주민과 관광객 모두가 만족하는 관광 문화가 자리잡고 있습니다.
우리나라 섬 크기 면적 순위를 살펴보면서 새삼 느낀 건데요, 단순히 면적이 크다고 해서 좋은 게 아니더라고요. 그 안에 살고 있는 사람들의 이야기, 오랜 세월 쌓아온 문화와 전통, 그리고 아름다운 자연이 어우러져야 진정한 가치가 있는 것 같아요.
우리나라의 섬들은 이제 새로운 변화의 시기를 맞이하고 있습니다. 관광과 보존이라는 두 마리 토끼를 모두 잡으려는 노력이 계속되고 있죠. 여러분도 기회가 되신다면 이런 변화의 현장을 직접 한번 방문해보시는 건 어떨까요? 분명 특별한 경험이 될 거예요! ^^
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